Это одно из самых страшных мест на Земле.

Освенцим — город недалеко от Кракова, во время Второй мировой войны он был оккупирован Третьим рейхом.

Нацисты изменили польское название на немецкое — Аушвиц, а потом, в 1940 году, на его окраине начали строить одноименный концлагерь. Говоря про лагерь, правильно использовать название Аушвиц, а не Освенцим.

«Заместитель коменданта Карл Фрич сказал, что мы не в санатории, а в немецком концентрационном лагере, из которого дорога на свободу одна: через крематорий»

Казимеж Альбин, бывший узник

В 1942 году нацисты превратили два жилых дома во временные газовые камеры, а уже в следующем году построили отдельный комплекс из четырех больших газовых камер и крематориев.

В целом примерно на 140 га стояло 300 бараков, окруженных 16-километровой колючей проволокой.

«Когда я вошла в блок, то подумала: таков ад. Там было более 500 женщин, без волос, в грязной одежде, в тесноте».

Алина Домбровская, бывшая узница

Биркенау строили преимущественно для массового уничтожения евреев.

«Тут еврейки из Польши, Греции и Словакии, есть польки, темные цыганки, маленькие черные хорватки. Они не понимают друг друга. Дерутся за место, за одеяла, миски, чашку воды. Тут невозможно заснуть. Когда женщины ложатся, из щелей выползают миллионы, миллиарды клопов».

Северина Шмаглевская, бывшая узница

Кроме Аушвиц и Биркенау, был третий большой лагерь — Аушвиц III Моновиц, построенный в 1942 году, отчасти по инициативе немецкого химического концерна IG Farben.

«44165. Мне его вытатуировала еврейка, художница, поэтому у меня такой маленький номер».

Алина Домбровская, бывшая узница

«Мой номер — Б-9408. Худшее, что было — это унижение. Тебя ни во что не ставили. Если ты еврей, с тобой обращались даже не как с животным, а как с насекомым, вошью, гнидой, тараканом, жуком. А что делают с гнидой или тараканом? Топчут, давят, душат, уничтожают».

Марьян Турский, бывший узник

Красным треугольником обозначали «политических» заключенных. В основном это были поляки.

Зеленым обозначали «криминальных», большинство из которых были немцами.

Фиолетовый треугольник нашивали свидетелям Иеговы. Нацисты считали, что их пацифистские взгляды угрожают государству.

Розовый треугольник обозначал узников-гомосексуалов — немцев, осужденных по 175-му параграфу криминального кодекса: сексуальные контакты между мужчинами.

Евреи составляли отдельную категорию узников Аушвица. В 1942-1944 годах их обозначали двумя треугольниками: желтый указывал на еврейское происхождение, а красный или черный — на принадлежность к одной из двух других категорий. Вместе два треугольника складывались в звезду Давида.

Особенно изуверски эсэсовцы обращались с евреями. Всего в Аушвице погиб по меньшей мере миллион евреев: 100 тыс. были зарегистрированы как узники, а остальных убили в газовых камерах сразу же по прибытии.

По разным данным, в Аушвице также погибло от 70 до 75 тыс. поляков, а также 21 тыс. ромов и синти.

«В Аушвице у меня погибли почти 30 родственников. Там умерли две мои бабушки. Была еще моя тетя с десятью детьми. Выжили только двое. […] И была вторая тетя с пятью детьми. Никто не выжил. Еще одна тетя погибла в газовой камере».

Элизабет Гуттенбергер

27 января 1945 года первым освободили Моновиц, а уже потом Красная армия вошла в Аушвиц и Биркенау.

После войны на территории концлагеря создали музей Аушвиц-Биркенау. Первыми его сотрудниками стали бывшие узники, которые хотели сохранить память об этом страшном месте. Каждый год музей посещают миллионы людей со всего мира.

«Не оставайтесь равнодушными, иначе и глазом не успеете моргнуть, как на вас и ваших потомков с неба внезапно упадет какой-нибудь Аушвиц».

Марьян Турский, бывший узник