Читатели журнала BBC History признали Марию Склодовскую-Кюри самой влиятельной женщиной в истории. Научная деятельность польской исследовательницы проторила путь для других ученых , изучавших радиоактивность химических элементов. Она стала предтечей радиохимии — области медицины, занимающейся лечением опухолей. Она была удостоена Нобелевской премии дважды — это единственный случай, когда один человек получил премию за достижения в области двух естественных наук. Она была первой женщиной, ставшей профессором Сорбонны, а также почетным доктором многих университетов. Ее научные свершения известны многим, однако мало кто задумывается о том, какого труда это стоило и сколько препятствий пришлось преодолеть на пути к ним.
Мария Склодовская-Кюри с президентом Польши Станиславом Войцеховским , 1925. Источник: Национальный цифровой архив ПольшиДетство
Мария родилась в Варшаве в 1867 году в интеллигентной семье с дворянскими корнями и педагогическими традициями. Ее мать Бронислава руководила престижной школой для девочек , отец Владислав, выпускник физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета, был директором гимназии. Именно он, главным образом, и заботился об образовании дочери и, конечно, остальных четверых детей. Такое разделение родительских обязанностей было вынужденным. Общение с матерью, несмотря на сердечную привязанность, пришлось ограничить из-за ее болезни — туберкулеза, унесшего ее, когда Марии было 12 лет. Несколькими годами раньше умерла от тифа ее сестра Зофья. После смерти матери юная Мария навсегда утратила веру в Бога. Семейные несчастья вызывали не только ощущение опустошенности, но и финансовые проблемы.
С первых лет жизни Мария проявляла склонность к учебе. В четыре года она уже читала. У нее была прекрасная память , что помогало ей в изучении языков. В конечном счете она знала их пять — польский, русский, английский, немецкий и французский. Ее интересовали в том числе литература и история, но именно точным наукам исследовательница посвятила свою профессиональную жизнь.
Все началось с интереса к отцовскому кабинету , где хранились различные наглядные пособия и специальная литература.
Это детское любопытство сохранилось у нее и в зрелом возрасте.
Ученый у себя в лаборатории не просто техник: это ребенок лицом к лицу с явлениями природы , действующими на него, как волшебная сказка.
Если бы не ее решимость , она, вероятно, не могла бы говорить об этом на основании собственного опыта. В 16 лет она окончила женскую гимназию, а дальнейшее официальное образование для женщин на польских землях тогда было невозможным.
Самопожертвование ради других
Устав от учебы (ей приходилось заниматься больше 10 часов в сутки) , юная Мария в течение года отдыхала у родни в деревне. Вернувшись в Варшаву, она стала давать частные уроки, а также записалась вместе с сестрой Брониславой в подпольный Летучий университет. Это необычное учебное заведение, среди преподавателей и студентов которого было много выдающихся личностей, возникло в российском разделе в середине 1880-х годов. У него не было постоянного адреса, и лекции проводились то там, то тут. Частые смены местоположения помогали избежать контроля и преследований со стороны царских властей, требованиям которых не собирались подчиняться организаторы курсов.
Тайное обучение было выходом в ситуации , когда поляки не могли изучать свою историю и культуру и даже в полной мере пользоваться польским языком; для женщин же это вообще была единственная возможность получить образование выше уровня гимназии.
Мария Склодовская-Кюри с сестрой Брониславой , 1886. Источник: ВикипедияНо знаний , полученных в Летучем университете, сестрам оказалось недостаточно. Склодовские планировали учебу в парижской Сорбонне, где женщинам уже позволялось получать высшее образование. Из-за ограниченных финансовых возможностей они не могли поехать туда вместе. Поэтому младшая Мария уступила первенство Брониславе и обязалась помогать ей финансово, а та обещала по окончании медицинского факультета пригласить младшую сестру в Париж.
Будущей ученой удалось найти хорошо оплачиваемую работу гувернанткой в зажиточной семье Журавских , в сельской местности довольно далеко от Варшавы. Однако, несмотря на доброе отношение работодателей, она вынуждена была через некоторое время уволиться. Дело в том, что она и сын хозяев Казимеж Журавский впоследствии — выдающийся математик, одно время был ректором Ягеллонского университета полюбили друг друга , но его родители были против такого брака. Лучшим решением для Марии был отказ от места, но она смогла позволить себе это лишь тогда, когда отец нашел работу получше и смог взять на себя ее обязательства по отношению к сестре. Она вернулась в Варшаву. Поскольку Мария обещала помочь отцу в опеке над младшими братом и сестрой, ей, несмотря на приглашение Брониславы, пришлось вновь отложить свой отъезд в Париж.
Трудное начало
Судьба улыбнулась Марии благодаря ее кузену Юзефу Ежи Богускому , физику и химику (в 1870-е годы он какое-то время был ассистентом Дмитрия Менделеева в его лаборатории в Санкт-Петербургском университете). Впоследствии Богуский стал профессором Варшавского университета, а на рубеже 1880-90-х годов заведовал лабораторией Музея промышленности и сельского хозяйства и предоставил Марии возможность пользоваться имевшимся там оборудованием и изучать лабораторные методы. Склодовская так вспоминала свои первые шаги:
Я старалась проводить опыты , указанные в руководствах по физике и химии, но результаты получались иногда неожиданные. Время от времени меня подбадривал хотя и небольшой, но непредвиденный успех, в других же случаях я приходила в полное отчаяние из-за несчастных происшествий и неудач по причине моей неопытности. А в общем, постигнув на горьком опыте, что успех в этих областях науки не дается быстро и легко, я развила в себе за время этих первых опытов любовь к экспериментальным исследованиям.
Именно эти эксперименты научили ее основам аналитической работы , которая пригодилась для последующих открытий.
Мороз и плохое питание
После приключений в лаборатории Мария решилась уехать в Париж по очередному приглашению сестры. В четырехдневное путешествие она отправилась самым дешевым поездом. С собой взяла одежду , продукты, матрац и небольшой столик. В ноябре 1891 года Склодовская начала обучение в Сорбонне.
Комнату у сестры Мария занимала недолго. Да , там было уютно, но при этом слишком шумно. Поэтому она решила снять небольшое помещение на чердаке, где могла посвятить себя учебе в тишине… и на сильном морозе. Говорят, что в одной из снятых комнат температура опускалась так низко, что замерзала вода в тазике. Из-за этого зимой Мария проводила время, по большей части, в библиотеке. Она не придавала значения не только жилищным условиям, но и питанию.
Целыми неделями она питается чаем и хлебом с крошечным кусочком масла , лишь изредка заходя к молочнику за парой яиц, либо покупая кусочек шоколада, немного фруктов, пучок редиски.
Несмотря на возникшие у Марии проблемы со здоровьем , сестре не удалось уговорить ее вернуться к ней на постоянное жительство. Невзирая на неудобства, она получала всё новые дипломы. Вначале это был лиценциат по физическим наукам, затем девушка получила стипендию варшавского фонда имени Александровичей и окончила вдобавок математический факультет. Что интересно, вскоре, отложив немного сэкономленных средств, она вернула фонду всю сумму, чтобы помочь таким образом другим способным студентам-полякам. Потом она сдала еще и экзамен для преподавателей, позволявший вести занятия в женских школах.
Переломное открытие
Поначалу Мария изучала магнитные свойства металлов. В то же самое время она познакомилась со своим будущим мужем — Пьером Кюри , который был старше ее на семь лет. Они быстро нашли общие темы для разговоров. Пьер, в частности, учил ее обслуживанию аппарата, которым она впоследствии пользовалась для исследования излучения элементов.
Мария Склодовская-Кюри с мужем Пьером Кюри , 1895. Источник: ВикипедияНесмотря на возможности , которые давала ей жизнь в Париже, Мария Склодовская хотела вернуться в Польшу и продолжать научную карьеру там. Она даже поехала на родину и пробовала устроиться работать в Ягеллонский университет, чтобы там писать кандидатскую диссертацию, но ни одна лаборатория не захотела ее принять.
Тогда Мария вернулась в Париж и приняла предложение руки и сердца Пьера Кюри , который еще прежде заверял ее в своих чувствах. В 1895 году Мария и Пьер поженились и после скромной церемонии уехали в свадебное путешествие на полученных в подарок велосипедах. Вскоре после этого у них родилась дочь Ирен — впоследствии она стала второй (после самой Марии) женщиной, получившей Нобелевскую премию по химии.
Темой излучения , которой позже посвятил себя и Пьер, Мария заинтересовалась после открытий Анри Беккереля, изучавшего, среди прочего, уран и его соединения.
По мнению ученого , они испускали излучение, которое пронизывало предметы и засвечивало фотопластинку. Работы Марии по развитию этой темы послужили основанием для получения не только докторской степени, но и Нобелевской премии, которая в 1903 году была присуждена ей вместе с мужем и упомянутым выше французским первооткрывателем. Годом позже на свет появилась младшая дочь Пьера и Марии, Ева — будущая пианистка, борец за мир и биограф матери.
Химические соединения скрывают что-то еще
При измерении радиоактивности богатого ураном минерала оказалось , что его излучение намного сильнее, чем у материала, искусственно полученного в лаборатории. Это объяснялось тем, что в минерале содержался еще один, доселе неизвестный элемент. Мария комментировала это так:
Мы полагаем , что вещество, полученное нами из урановой смолки, содержит еще не описанный металл. Если существование этого нового металла подтвердится, мы предлагаем назвать его «полонием» — по имени страны, из которой происходит один из нас.
Там на самом деле скрывался новый элемент , который, как и было обещано, назвали в честь Польши. Новое переломное открытие произошло всего четыре месяца спустя. Было объявлено об открытии еще одного радиоактивного элемента — радия. Работы над обоими элементами были оценены по достоинству, и в 1911 году Мария Склодовская-Кюри получила вторую Нобелевскую премию. Пьеру не суждено было порадоваться вместе с ней: несколькими годами ранее он погиб под колесами мчавшегося экипажа.
Успехи и поражения
Мария Склодовская-Кюри имела все научные регалии. Помимо Нобелевской премии , получала звания почетного доктора, возглавляла кафедру физики, которой должен был руководить ее муж.
Но , несмотря на свои заслуги, будучи женщиной и к тому же эмигранткой, она не пользовалась таким же признанием со стороны части ученых — членов Французской академии наук, куда она предложила свою кандидатуру. Заявка была отклонена.
Мария Склодовская-Кюри , 1925. Источник: ВикипедияНесмотря на преграды в «мужском мире» , Мария инициировала строительство Института радия в Париже. Не стоит забывать и о том, что во время Первой мировой войны она организовала санитарные автомобили, в которых прямо на поле боя делались рентгеновские снимки. Способствовала она и развитию науки в Польше — например, приобрела грамм радия для Радиевого института в Варшаве.
Со своей Нобелевской премии она не купила для себя даже платья или шляпки. Значительную часть суммы она одолжила сестре , помогала знакомым. Мария сделала лишь небольшой ремонт в квартире, а остаток положила на депозит. Склодовская-Кюри умерла в 1934 году от лейкемии, которая стала результатом длительного воздействия радиации. Всю жизнь она оставалась скромной.
Итогом ее жизни могли бы быть ее собственные слова:
Ибо нечего и надеяться повернуть мир на лучший путь , не направив к лучшему отдельную личность. Поэтому каждый из нас должен работать над самосовершенствованием, одновременно сознавая свою личную ответственность за все происходящее в мире и то, что непосредственная обязанность каждого из нас — оказание помощи тем , кому мы можем быть особенно полезны.
Перевод Владимира Окуня
